-30도를 피부로 느끼는 얼음 축제 하얼빈 빙등제

이상 기후로 동장군이 물러설 줄 모르는 요즘이다. 이는 우리나라뿐 아니라 중국도 마찬가지. 중국 안에서도 하얼빈은 러시아에 가까이 있어 러시아만큼 추운 곳이다. 밤에는 -30도까지 내려가고 한낮에도 -20도인 하얼빈. 그곳에서 제대로 즐기는 한겨울 축제의 현장으로 가보자.

중국 속 러시아? 하얼빈

중국의 최상단에 위치한 하얼빈은 중국에 속해 있지만 오히려 러시아의 영향을 많이 받은 곳이기도 하다. 당장 시내의 건물 형식도 대부분 러시아 건축양식일 뿐만 아니라 한 블록에서 3~5명의 러시아인은 족히 만날 수 있다. 이뿐 아니라 거리 곳곳에서 러시아 제 용품과 식료품을 팔고 있으며, 많은 간판과 식당 메뉴가 중국어와 러시아어를 병행 표기한다. 그래서일까? 관광객인 내 눈에는 이런 하얼빈의 모습과 러시아의 추운 날씨가 오버랩되어 하얼빈은 중국이라기보다는 오히려 러시아에 가까웠다.

낮에는 온통 하얀 세상, 빙설제

하얼빈에서는 매년 겨울 세계 빙등제와 빙설제 두 개의 축제가 동시에 열린다. 이 때문에 하얼빈의 겨울은 많은 현지인들과 외국인 관광객으로 북적인다. 무엇 때문에 영하 20~30도의 추위를 뚫고 그 많은 인파가 하얼빈으로 오는 것일까? 첫째 이유는 빙설제이다. 하얼빈은 1년 365일 중 절반 이상이 꽁꽁 얼어 있는 도시이다. 그 때문에 언제 어디서 얼마만큼의 눈을 봤느냐는 상관없이, 하얼빈에 오는 이들이라면 그 설량(雪量)에 압도될 수밖에 없다.

바로 그 엄청난 설량으로 만들어낸 축제가 빙설제. 올해는 이탈리아와 연계해 마르코 폴로가 처음으로 동방 세계에 왔을 때의 스토리를 조각해 놓았다. 또한 그리스 로마 신화의 신들 역시 위 사진처럼 큰 규모로 조각해놓아서, 세계적인 축제로 나아가고 있다는 것을 보여준다.

그래서일까? 아직까지는 빙등제만큼의 명성은 얻지 못했지만, 내가 방문한 1월 6일에만 두 곳의 방송국에서 취재를 나왔다. 아마도 몇 년 이내로, 빙등축제만큼의 명성과 지위를 얻지 않을까?

하얼빈의 밤을 알리는 빙등 축제

하얼빈 빙등축제는 하얼빈을 가로지르는 쑹화강 건너편에서 12월 말부터 2월까지 열린다. 올해는 1월 5일에 개막식을 했는데, 아쉽게도 나는 하루 뒤인 6일 하얼빈에 도착했다. 빙등축제는 얼음으로 만든 각종 건축물 내부에 조명이 켜지는 오후 4시부터가 피크이다. 빙등축제 건축물은 모두가 얼음으로 만든 것들. 그 규모와 디테일, 그리고 즐길거리가 상상을 초월한다.

게다가 내부에 다니는 공주님이 타고 다닐 듯한 마차와, 루돌프 사슴들은 어린아이들의 동심과, 하루쯤 공주가 되고 싶어하는 여심을 흔들기에 충분하다. 또한 아마추어 사진가들 역시 물 만난 물고기마냥 여럿 볼 수 있으니, 누구나 즐길 수 있는 진정한 축제가 아닐까? 하지만, 해가 진후 영하 30도의 추위는 어쩔 수가 없으니 단단한 준비가 필요하다.

중국은 큰 땅 덩어리만큼이나, 서로 다른 문화와 서로 다른 민족이 공존하는 곳이다. 하지만 현실적으로 이 큰 중국 땅을 모두 돌아볼 수는 없는 터, 그렇다면 그때그때 열리는 중국 핵심 도시의 세계적인 축제에 참석해 보는 것은 어떨까? 짧은 기간이지만, 중국이라는 커다란 테두리가 아닌 그 도시만의 문화와 분위기를 충분히 느낄 수 있는 좋은 기회이지 않을까? Ahn

해외리포터 최시준 / KAIST Mangement Science

안철수연구소가 '세상에서 가장 안전한 이름'이라는 길을 향해 가고 있듯이,
저, 최시준은 '세상에서 가장 신뢰할 수 있는 이름'이라는 길을 향해 걸어갑니다. 지금 이 순간 여러분은 어떤 길을 향해 가고 있나요?